A Guerra do Paraguai (1864 – 1870) foi o maior conflito internacional da América Latina. Após várias investidas paraguaias nas fronteiras brasileiras, Solano Lopez declara guerra contra o império brasileiro. O Brasil conta com Uruguai e Argentina como aliados, formando a Tríplice Aliança. Porém estes países eram fracos e despreparados. Ao contrário, o Paraguai há anos investia na militarização do país e contava com um contingente de soldados muito superior aos três países envolvidos. O Brasil urgentemente precisou de um programa de recrutamento, os Voluntários da Pátria.

Neste documentário, a guerra é tratada resumidamente do início ao fim e destaca o esforço dos líderes brasileiros, em especial o Marquês de Caxias, que em determinado momento assume o comando das forças militares da Tríplice Aliança. O nosso Exército precisou ser modernizado, reorganizado e suprido com o que havia de melhor em armamentos. Era necessário que o conflito fosse vencido o quanto antes para a própria sobrevivência do Império Brasileiro e das nações aliadas.